Op het uitgestrekte grondgebied van Borgloon is er een vrij grote eenstemmigheid in de reacties, zowel in het centrum als in de dorpjes errond. In het centrum van de stad is de visie het meest uitgesproken. Mensen willen hun kleine stadje behouden zoals het nu is, eventueel aangevuld met enkele andere Haspengouwse gemeenten. Vooral oudere Lonenaren zijn teleurgesteld.

“We beseffen dat fusies onvermijdelijk zijn”, vertelt Peter op het marktpleintje in de stad. “Maar ik vind het jammer dat we niet zijn geraadpleegd. Daarom hoeven wij de knoop zelf niet door te hakken, maar men had ons op zijn minst kunnen bevragen. Wat is er aan de burgemeester beloofd?”

Willy en Gilberte zijn bijna 60 jaar getrouwd en wonen al die tijd in Borgloon. “We zijn gehecht aan ons mooie, kleine stadje. Dat we nu opgaan in Tongeren zien we niet zitten. Een fusie zal wel moeten, maar Tongeren past niet bij ons. Maar dat is politiek hé. De liberalen, hé meneer. We hopen dat men Awouters nog kan stoppen.”

Op de terrassen van cafeetjes in en rond de stad en de dorpjes is er eenzelfde geluid te horen. Velen hadden graag de fusie met vijf erdoor gekregen. Maar als het dan toch moet met een stad, zijn de standpunten duidelijk. “Liever bij Tongeren dan bij Sint-Truiden”, spreekt Ivan zich onomwonden uit voor de fusie. “Tongenaren zijn sympathieker. Met de kleinere gemeentes samengaan, was natuurlijk nog beter geweest. Met Borgloon als hoofdstadje van de vijf. “Tongeren is een aangenaam stadje”, vindt ook Viktor (72). “Het heeft iets authentieks. Ik ben blij dat het Tongeren geworden is, en niet Sint-Truiden. We wisten dat er iets moest gebeuren. Dan kan je beter er zelf voor gaan want anders gaat de overheid het je later toch opleggen. Ik ben tegen overbodige organisaties, gouverneurs zijn kleine koninkjes en men maakt niveaus bij. Toch jammer dat de vijf er niet bij zijn, want dat zou toch logisch zijn met de politiezone. Maar dat is gemeentepolitiek. Welke belangen zijn hiermee gemoeid? Jongeren denken er enigszins anders over, soms wat nuchterder. Zo zijn er die het goed vinden dat het cultureel centrum van Tongeren nu ook gebruikt kan worden door de mensen van Borgloon. De achttienjarige Jens is niet verrast: “Het was te denken dat Borgloon en Tongeren één grote stad zouden worden. Wij zijn te klein om een grote stad te zijn. Ik ben totaal niet verrast.”De inwoners van Tongeren staan niet te springen voor een fusie met omliggende gemeenten. Rosita (55) baat een patisserie uit  en zit nog met veel vragen. “Ik stond niet te wachten op een fusie. Dat gaat zeker jobs kosten”, zegt Rosita. “We kunnen beter op ons eigen blijven bestaan. De eerdere fusies in Limburg staan nog in hun kinderschoenen. Wat gaat er met het administratief centrum AC Praetorium gebeuren? Tongeren moet Tongeren en Loon moet Loon blijven. Waarom moet alles grootser worden? Volgens Johnny (68)  ligt ‘zakkenvullerij op liberale wijze’ aan de basis van deze fusie. “Dit is het grote voorbeeld van politiekers. Het zijn niet toevallig twee liberale burgemeesters. Voor mij hoeft dit niet”, zegt Johnny die het na zijn huwelijk nog geen jaar in Borgloon heeft volgehouden. Hij heeft al nagedacht over een naam voor de fusiegemeente: “Land van Loon” of “Regenwormenland”, verwijzend naar zijn geboortedorp Piringen, waar een regenworm een ‘piering’ genoemd wordt. “Het Land van (n)Ooit hebben we hier al gehad, ook een voorbeeld van zakkenvullerij. Voor Anita (73) hoeft er geen fusie te komen. Ze is niet verwonderd over het nieuws. “Hier was al een tijdje sprake van. Er waren onderhandelingen met nog andere gemeenten”, zegt Anita. Voor haar is het goed zoals het nu is. “We zullen moeten afwachten wat het gaat geven." Anita is vooral blij dat er geen fusie met Riemst komt, want dat ziet ze helemaal niet zitten. “Wanneer de kopstukken iets bedisselen, moeten de burgers toch maar altijd volgen. We kunnen er niets aan veranderen”, besluit Anita.Ook  T. (41) ziet een fusie niet zitten. “Dit is gewoonweg verschrikkelijk. Ik ben van Tongeren en zij van Borgloon. Wij zijn ‘de oudste stad’ en zij de ‘Parel van Haspengouw’, dat moet zo blijven”, vindt Bert. “Als je de reacties op Facebook ziet, denk ik niet dat er veel Tongenaren een fusie willen, behalve zij die daarmee hun zakken kunnen vullen.” Bert vindt het erg dat de beslissing boven de hoofden van de burgers werd genomen, zonder enige inspraak. “Maar we kunnen het toch niet tegenhouden”, besluit Bert.